６年生 千年万年 の土に触れる

社会科の歴史の学習で、「縄文時代」のことを学習した６年生。

そんな時代には、もちろん図工なんてなかったのだけど、

それでも、人々は、その縄文と呼ばれる時代

（後の時代の人が勝手にそう呼んでいるだけ）

１３０００年にもおよぶ長い長い時間、

つくり続けていたものがある。

それは、「土器」や「土偶」と呼ばれている。

要は、土でつくられた造形物のこと。

材料は、２１世紀と呼ばれる現代でも、

とっても身近で、

図工の時間でも、毎年１回は使っている

「粘土」。

「粘土」は、今から数百万年前～２億年前の堆積物。

えっ？　１万年前の縄文時代で気が遠くなりそうなのに、

数百万年前？２億年前？

ちょっと気が遠くなりそうだ。

つまり、縄文人が土器をつくっていた「粘土」と、

２１世紀の私たちの目の前にあるこの「粘土」は、

基本的には同じもの。

（地球にとって、縄文時代も２１世紀も、あまり変わらない。）

縄文時代を生きた人たちも、

手で、この粘土に触れ、その形を変え、

土器や土偶をつくった。

そんなことを考えながら粘土に触れてみる。

１００００年前の人たちがつくったように、

私たちにも、きっと土器がつくれるような気がしてくる。

土器をつくるための材料は、粘土。

そして、それを固めるための道具は？

それは「火」。

「火」も、「土」と同様、

もちろん縄文時代から変わらないもの。

電気やコンピューターのような

現代的な機械は一切使わず、

身体を使って、息を送り込み、

何時間もかけて焼いてみよう。

途中、急熱で、粘土が割れてしまうなど、

こんな小さなものでも、

思うように焼くことはでないことを知る。

それでも、５時間かけて焼いたものは

立派な「土器」や「土偶」として

こうして姿を現した。

スマホもテレビも、車もコンクリートの道もビルもなかった

約１３０００年間もの時間。

人々が、こうしてつくり続けたものや

それを、こうやってつくりつづけてきたこと、

その千年万年に、少しでも思いをめぐらせる時間になっていたら。