社会科の歴史の学習で、「縄文時代」のことを学習した６年生。
そんな時代には、もちろん図工なんてなかったのだけど、
それでも、人々は、その縄文と呼ばれる時代
（後の時代の人が勝手にそう呼んでいるだけ）
１３０００年にもおよぶ長い長い時間、
つくり続けていたものがある。
それは、「土器」や「土偶」と呼ばれている。
要は、土でつくられた造形物のこと。
材料は、２１世紀と呼ばれる現代でも、
とっても身近で、
図工の時間でも、毎年１回は使っている
「粘土」。
「粘土」は、今から数百万年前～２億年前の堆積物。
えっ？ １万年前の縄文時代で気が遠くなりそうなのに、
数百万年前？２億年前？
ちょっと気が遠くなりそうだ。
つまり、縄文人が土器をつくっていた「粘土」と、
２１世紀の私たちの目の前にあるこの「粘土」は、
基本的には同じもの。
（地球にとって、縄文時代も２１世紀も、あまり変わらない。）
縄文時代を生きた人たちも、
手で、この粘土に触れ、その形を変え、
土器や土偶をつくった。
そんなことを考えながら粘土に触れてみる。
１００００年前の人たちがつくったように、
私たちにも、きっと土器がつくれるような気がしてくる。
土器をつくるための材料は、粘土。
そして、それを固めるための道具は？
それは「火」。
「火」も、「土」と同様、
もちろん縄文時代から変わらないもの。
電気やコンピューターのような
現代的な機械は一切使わず、
身体を使って、息を送り込み、
何時間もかけて焼いてみよう。
途中、急熱で、粘土が割れてしまうなど、
こんな小さなものでも、
思うように焼くことはでないことを知る。
それでも、５時間かけて焼いたものは
立派な「土器」や「土偶」として
こうして姿を現した。
スマホもテレビも、車もコンクリートの道もビルもなかった
約１３０００年間もの時間。
人々が、こうしてつくり続けたものや
それを、こうやってつくりつづけてきたこと、
その千年万年に、少しでも思いをめぐらせる時間になっていたら。
